Zwischen Kirschbäumen und Blaufränkisch: Das Erbe des Michael Kerschbaum

Rund um das kleine Mittelburgenländer Dorf stehen sie zu Tausenden: Kirschbäume, die im April in einem einzigen weißrosa Blütenmeer aufgehen, bevor im Sommer die Reben übernehmen. Mittendrin liegt das Weingut Kerschbaum – ein Name, der hier wörtlich zu nehmen ist. Und passend dazu wächst zwischen den Kirschbäumen einer der ernsthaftesten Blaufränkisch-Weine Österreichs heran: dunkel, würzig, oft jahrelang im Keller vergessen, bis er bereit ist.

Das Motiv zieht sich sogar bis auf die Etiketten: Schon Paul Kerschbaum ließ vor rund 35 Jahren einen Kirschbaum fotografieren, hoch oben in dessen Krone, an einer der höchsten Stellen der Ried Dürrau. Dieses Motiv ziert die Flaschen bis heute, 2017 nur behutsam überarbeitet, tastbarer gemacht, gestaltet von einem Künstler aus dem Ort. Wer genau hinsieht, erkennt sogar ein System dahinter: Blau steht für die klassisch im gebrauchten Holz ausgebauten Weine, Orange für jene aus neuem Fass. Ein kleines Detail, das viel darüber verrät, wie durchdacht in Horitschon gearbeitet wird.

Ein Trompeter legt den Grundstein

Die eigentliche Geschichte beginnt 1989. Paul Kerschbaum füllt mit gerade einmal drei Hektar die ersten eigenen Flaschen ab – die Generation vor ihm hatte den Betrieb zwar am Leben gehalten, aber nie wirklich vorangetrieben. Paul setzt von Anfang an konsequent auf Blaufränkisch, zu einer Zeit, als die Sorte im Mittelburgenland noch lange nicht den Ruf hatte, den sie heute genießt.

Schon in den 1990er-Jahren investiert er als einer der Ersten der Region in einen eigenen Barriquekeller und entwickelt sogar einen eigenen Gärtank für die besonders schonende Extraktion von Farbe und Tannin – ein Winzer, der offenbar nie aufgehört hat, an seinem Handwerk zu feilen. 1995 gehört er zu den Gründungsmitgliedern der Renommierten Weingüter Burgenland, gemeinsam mit anderen Winzern wie Josef Pusch und Hans Igler prägt er die qualitative Aufwertung der ganzen Region mit.

2007 dann der Höhepunkt: Falstaff kürt Paul Kerschbaum zum Winzer des Jahres, für ihn bis heute der größte Erfolg seiner Laufbahn. Gefeiert wurde entsprechend ausgiebig – von einem legendären Fest auf der Ried Dürrau spricht man in der Branche angeblich noch heute. Kaum bekannt dagegen ist, woher der Name der Kult-Cuvée Impresario stammt, die ursprünglich unter der Bezeichnung „Imperator“ lief: Paul Kerschbaum war in jüngeren Jahren ein erfolgreicher Trompeter, die Musik hat ihn nie ganz losgelassen. Der Name ist eine kleine Verneigung vor dieser zweiten Leidenschaft.

Michael Kerschbaum – über Nacht verantwortlich

Sohn Michael ist in all das hineingewachsen, im wörtlichsten Sinn: im Weingarten, im Keller, im Kontakt mit Kunden. 2007 schließt er seine Ausbildung an der Weinbauschule Klosterneuburg ab und steigt vollständig in den elterlichen Betrieb ein. Der eigentliche Wendepunkt kommt 2010. Michael ist gerade auf einem Auslandspraktikum im südlichen Rhône-Tal, als er kurzfristig zurückkehren muss, um die Ernte daheim abzuschließen. Was als kurzer Einsatz gedacht war, wird zur endgültigen Übernahme: Sein Vater zieht sich krankheitsbedingt zurück, und Michael steht von einem Tag auf den anderen allein für die gesamte Vinifikation in der Verantwortung – nicht nur für den Betrieb, sondern für das Lebenswerk seines Vaters.

Michael hat diese Verantwortung angenommen, ohne viel Aufhebens darum zu machen. In den Jahren danach entwickelt er schrittweise seinen eigenen Stil, spürbar vor allem ab den Jahrgängen 2015 – jenem Jahr, in dem er auch den Entschluss für sein persönlichstes Projekt fasst, den Blaufränkisch „X“, von dem im zweiten Teil dieser Geschichte die Rede sein wird. Seit 2010 führt Michael den Betrieb gemeinsam mit seiner Frau Stephanie, die das Büro und die organisatorischen Themen verantwortet, und einem inzwischen elfköpfigen Team.

Auch die Eltern sind dem Weingut nach wie vor eng verbunden und unterstützen bei Präsentation und Vermarktung der Weine, sodass hier tatsächlich noch drei Generationen an einem Strang ziehen. Die Rebfläche ist seit der Übernahme um rund ein Drittel gewachsen und umfasst heute 40 Hektar. 2014 entstand am Ortseingang von Horitschon ein zweiter, architektonisch auffälliger Standort mit Verkostungsräumen sowie der Infrastruktur für Abfüllung und Lagerung. Seit dem Jahrgang 2023 arbeitet das Weingut zudem nachhaltig zertifiziert.

Drei Rieden, ein Klima

So kompromisslos wie die Familiengeschichte ist auch die Konzentration auf den Weingarten: Das gesamte Sortiment stammt ausschließlich aus drei Rieden rund um Horitschon. In der Ried Gfanger wachsen vor allem Zweigelt und Blaufränkisch, die Ried Hochäcker gilt als zentrale Lage für Blaufränkisch und Cabernet Sauvignon. Die eigentliche Toplage aber ist die Ried Dürrau, mit ihrem eisenhaltigen, schweren Lehmboden ideal für Blaufränkisch und Merlot – und Namensgeberin einiger der bedeutendsten Weine des Hauses.

Das Mittelburgenland trägt nicht ohne Grund den Beinamen „Blaufränkischland“. Geschützt vom Ödenburger Gebirge im Norden, den Ausläufern der Alpen im Westen und dem Geschriebenstein im Süden, gleichzeitig offen zur pannonischen Tiefebene, entsteht hier ein Klima mit heißen Sommertagen und kühlen Nächten – ideale Bedingungen für Rotwein mit Kraft und gleichzeitig Frische. Die schweren, tonreichen Böden speichern Wasser zuverlässig, sodass künstliche Bewässerung nicht nötig ist, auch wenn Hitzeperioden in den vergangenen Jahren spürbar zugenommen haben. Geerntet wird differenziert: Jüngere Anlagen werden maschinell gelesen und fließen in die klassischen Weine, Rebstöcke ab etwa 25 Jahren dagegen ausschließlich von Hand – sie bilden die Basis der Lagenweine.

Der Blaufränkisch aus der Ried Dürrau

Zwischen Einstiegsweinen und großen Cuvées bilden die reinsortigen Blaufränkisch-Weine aus Hochäcker und Dürrau das Rückgrat des Sortiments. Während der Hochäcker als zugänglicher, unkomplizierter Vertreter der Herkunft Horitschon gilt, ist die Ried Dürrau die ernsthafteste, konzentrierteste Interpretation des Kerschbaum-Stils. „Blaufränkisch ist für mich der ehrlichste Ausdruck unserer Herkunft. Unser Anspruch ist es, Weine mit Tiefe, Struktur und Präzision zu schaffen, geprägt vom Mittelburgenland und getragen von konsequenter Qualitätsarbeit im Weingarten wie im Keller“, sagt Michael Kerschbaum dazu. Dass diese Konsequenz auch von der Fachwelt honoriert wird, zeigen die jüngsten Ergebnisse bei der Falstaff-Rotweinprämierung: 2023 erreichte der Blaufränkisch Ried Dürrau 2021 mit 98 Punkten den zweiten Platz und wurde zusätzlich zum dritten Sieger der Kategorie gekürt, im Jahr davor kam der 2020er mit 95 Punkten ebenfalls auf einen zweiten Platz.

Blaufränkisch Ried Dürrau

Die Opera – kraftvoll, aber unwiderstehlich jung

Neben den reinsortigen Weinen und dem Flaggschiff Impresario – einer Cuvée aus 60 Prozent Blaufränkisch, 20 Prozent Zweigelt, 15 Prozent Merlot und 5 Prozent Cabernet Sauvignon – ist es vor allem eine zweite Komposition, die dem Weingut zuletzt zu besonderer Aufmerksamkeit verholfen hat: die Opera, positioniert im mittleren Preissegment und komponiert aus 60 Prozent Blaufränkisch und 40 Prozent Merlot. Von Hand selektiv gelesen, reift sie in neuen 500-Liter-Eichenfässern – ein Verfahren, das ihr eine samtige, fast schon opulente Textur verleiht, ohne sie schwer zu machen.

Dass ausgerechnet dieser Wein sich stimmig für einen der glanzvollsten Abende des österreichischen Kalenders eignet, hat sich jetzt bestätigt: Beim Wiener Opernball 2026 gehörte das Weingut Kerschbaum zu den ausgewählten Winzern der Weinbar „Best of Austria“ in der Staatsoper, ausgeschenkt wurde die Opera gemeinsam mit dem Impresario. Ein Name, der eigentlich schlicht Italienisch für „Werk“ ist – und der an diesem Abend fast wie eine Punktlandung wirkt: ein Wein namens Opera, ausgeschenkt in der Wiener Staatsoper.

Cuvée Opera

Zu finden sind die Weine der Familie Kerschbaum längst nicht mehr nur im Burgenland: Sie stehen auf den Karten von Häusern wie dem Steirereck, Döllerer, Obauer, Geschwister Rauch, Landhaus Bacher oder Toni Mörwald, ebenso im Tiroler Trofana Royal und dessen Stüva in Ischgl. Bewusst verzichtet das Weingut dabei auf den Vertrieb über den Lebensmitteleinzelhandel – erhältlich sind die Weine stattdessen im spezialisierten Fachhandel, in der Gastronomie, ab Hof in Horitschon sowie über den eigenen Onlineshop für Kundinnen und Kunden in Österreich, Deutschland und der Schweiz.

Was den Blaufränkisch Ried Dürrau und die Opera trotz ihrer unterschiedlichen Charaktere verbindet, ist diese eine Haltung: nichts überstürzen, dem Wein die Zeit geben, die er braucht, um sein Potenzial auch tatsächlich auszuschöpfen. Genau diese Philosophie hat Michael Kerschbaum 2015 zu einer Idee gebracht, die weit über den normalen Jahrgangsrhythmus hinausgeht – ein Projekt, das er selbst als sein bislang persönlichstes bezeichnet.

Im zweiten Teil: Warum der Blaufränkisch „X“ zehn Jahre warten musste, bevor er überhaupt erst auf den Markt kommt – und weshalb sich schon jetzt Weinliebhaber in ganz Deutschland, Österreich und der Schweiz ihre Wunschnummer sichern.